‘Je moet nieuwsgierig zijn om te ontdekken wie je echt bent.'

Met meer dan twintig jaar ervaring in de muziekwereld deelt Alex Simu – een gerenommeerde cross-over klarinettist, saxofonist en componist – zijn inzichten over zijn artistieke ontwikkeling. Als alumnus van ons conservatorium benadrukt Alex dat de sleutel tot een succesvolle carrière in de muziek ligt in zelfontdekking.

Alex Simu trad op in meer dan 50 landen, ontwikkelde nieuwe instrumenten, bracht acht albums uit en componeerde meer dan dertig film scores. In plaats van uitgebreid in te gaan op zijn twintig jaar werkervaring, geeft hij studenten liever inzicht in hoe zijn manier van denken is veranderd. “Wat ik me herinner van mijn studententijd, is dat het veel ging over huiswerkopdrachten en dat je te horen kreeg dat je meer moest oefenen en studeren. En dat klopt ook, maar in de twintig jaar sinds ik ben afgestudeerd aan deze school, heb ik ontdekt dat het niet alleen gaat om wat je doet, maar vooral om wie je bent.”

“Toen ik student was, wilde ik veel dingen tegelijk zijn. En mensen zeiden dat dat niet mogelijk was, maar ik geloofde dat het wel kon. Misschien wil jij maar één ding, dat is helemaal prima. Maar als je er vijf of tien wilt, is dat ook prima.” Op basis van zijn ervaringen moedigt hij studenten aan om nieuwsgierigheid en moed te omarmen in hun zoektocht naar zelfontdekking. “Je moet nieuwsgierig genoeg zijn om te willen ontdekken, leren en onthullen wie je echt bent. Speel je viool? Misschien zou je fluit moeten spelen, of componist of danser moeten zijn – of dit allemaal tegelijk.”

Hij moedigt studenten aan om zichzelf niet te vroeg in hun carrière te beperken tot één ding. “Als muzikant kun je een klank maken, en je kunt die klank in elke muziekstijl plaatsen. Dus probeer te verkennen. Wees niet bang. Zelfs als je het niet leuk vindt, is dat helemaal oké. Dan ga je gewoon weer terug. Het gaat er niet om conservatief zijn tegen te spreken. We hebben ook mensen nodig die vasthouden aan traditie, maar je zult die traditie nog meer waarderen wanneer je dit begrijpt."

Succes is niet lineair

Om dit punt te illustreren, daagt Alex het idee uit van een conventioneel, lineair pad naar succes.
“Je denkt misschien dat het zo gaat: je begint op school, doet onbetaalde optredens, dan commerciële optredens en eindigt uiteindelijk in de mooiste zalen.” Maar Alex gelooft meer in wat hij de “multi-dimensionaliteit van het leven” noemt, waarin al deze dingen tegelijkertijd kunnen bestaan. “Vandaag zit je op school en over drie weken speel je misschien op dat grote podium waar je altijd van hebt gedroomd. Je kunt daar komen door te begrijpen wie je bent en wat de waarde is van wat je te bieden hebt.”

Als ervaren docent vindt Alex Simu het lastig maar cruciaal om studenten het belang van hun unieke waarde bij te brengen. “Ik durf te wedden dat je die waarde nog steeds onderschat. Je onderschat hoe kostbaar het is wat je doet, juist omdat je het met liefde doet – en je bent bereid het weg te geven omdat je ervan houdt. Maar de prijs van goud verandert niet afhankelijk van of iemand het waardeert of niet. Goud blijft goud.”

Muziek en ondernemerschap

“Probeer naar het fenomeen zelf te kijken. Wat is muziek? Waarom houden mensen van een reeks frequenties? Als je dat begrijpt, begrijp je ook waarom mensen ervoor betalen. Dat inzicht geeft je een stevige basis. Het hoort erbij. Elke muzikant of kunstenaar moet ook een ondernemer zijn.”

Alex besluit: “Een carrière in de muziek moet leuk zijn, spannend, je gelukkig maken. Het moet voelen als de lente die eraan komt – je kunt niet wachten om te zien wat het brengt. Als dat niet zo is, moet je opnieuw evalueren wie je bent.”